Thủ tướng Campuchia Samdech Thipadei Hun Manet và phu nhân Pich Chanmony, cùng đông đảo lãnh đạo cấp cao Campuchia, khách mời quốc tế và đại diện các tầng lớp nhân dân tham dự sự kiện. Lễ khởi công được tổ chức tại thôn Prek Takeo, xã Samrong Thom, huyện Kean Svay, tỉnh Kandal, cách trung tâm thủ đô Phnom Penh khoảng 35 km, cũng là điểm khởi đầu của kênh đào Phù Nam Techo tương lai.

Đúng lúc 9 giờ 9 phút ngày 5/8 (theo giờ địa phương), Thủ tướng Hun Manet và phu nhân Pich Chanmony đã thực hiện nghi thức nhấn nút khởi công dự án kênh đào Funan Techo trị giá 1,7 tỷ USD nhằm mục đích mở một tuyến đường mới từ sông Mekong ra biển.

Tại sự kiện ra mắt ở Prek Takeo, phía đông nam thủ đô Phnom Penh, ông Manet gọi dự án dài 180km này là “lịch sử”, trong khi pháo hoa bắn lên không trung và tiếng trống vang lên. Sự kiện này có sự tham dự của hàng nghìn người Campuchia.

“Chúng ta phải xây dựng kênh đào này bằng mọi giá”, ông Hun Manet nói.

Trước đó, Thủ tướng Campuchia thông báo dự án sẽ do liên doanh giữa Cảng tự trị Sihanoukville, Cảng tự trị Phnom Penh và một công ty tư nhân nắm 51% cùng các nhà đầu tư nước ngoài tiến hành theo hợp đồng BOT (Xây dựng – Vận hành – Chuyển giao).

Theo kế hoạch, kênh đào Phù Nam Techo sẽ có chiều rộng 100m ở thượng nguồn, 80m ở hạ nguồn, sâu 5,4m. Kênh kéo dài khoảng 180km (chỉ kém kênh đào Suez hơn 10km) từ Phnom Penh đến tỉnh ven biển Kep của Campuchia.

Kênh đào sẽ chạy qua 4 tỉnh gồm Kandal, Takeo, Kampot và Kep với tổng dân số 1,6 triệu người sinh sống hai bên đường thủy. Dự kiến, Campuchia sẽ hoàn tất dự án vào năm 2028.

Chủ tịch Thượng viện Campuchia Hun Sen trước đó cho biết, kênh đào Phù Nam Techo sẽ giúp tăng khả năng cạnh tranh trên thị trường cho hàng hóa của Campuchia bằng cách giảm chi phí vận chuyển, đồng thời kênh đào này cũng sẽ đóng vai trò là hệ thống thủy lợi ở phía tây nam Campuchia.

Phó Thủ tướng Campuchia Sun Chanthol cho hay lưu lượng nước qua kênh đào Phù Nam Techo dự kiến là 5m3/s, tương đương 0,053% lưu lượng sông Mekong.

Theo ông Sun Chanthol, con kênh sẽ được sử dụng để tưới tiêu trên đất liền và đánh bắt cá. Ông cho biết tuyến đường ngắn hơn của kênh đào ra biển dành cho sà lan và tàu từ và đến Phnom Penh chở hàng dệt may và nguyên liệu thô, điều này sẽ làm giảm phát thải khí nhà kính.