Trung Quốc phát hiện mỏ kim loại cực hiếm, mang lại lợi ích khổng lồ

Theo tờ South China Morning Postmới đây đưa tin các nhà địa chất thuộc một công ty con của Tập đoàn điện hạt nhân thuộc sở hữu nhà nước của Trung Quốc (CNNC) đã phát hiện quặng kim loại mới tại mỏ Bayan Obo ở thành phố Bao Đầu, khu tự trị Nội Mông hồi đầu tuần này.

Nó trở thành khoáng sản thứ 17 được tìm thấy ở thành phố Bao Đầu và là khoáng sản thứ 150 được tìm thấy trong khu vực nói chung.

Các nhà địa chất Trung Quốc cho biết loại quặng mới này có chứa niobi – một kim loại quý hiếm sáng bóng, màu xám nhạt, được đánh giá cao trong ngành thép vì độ bền và cũng có đặc tính siêu dẫn, quặng kim loại này có chứa niobi, bari, titan, sắt và clo.

Trong số đó, niobi là một kim loại màu xám nhạt sáng bóng có giá trị cao trong ngành công nghiệp thép. Theo tổ chức Geoscience Australia, với gần 1% niobi, thép sẽ bền và nhẹ hơn nhiều. Ngoài ra, hợp kim làm từ niobi còn được dùng trong sản xuất vật liệu xây dựng, đường ống dầu khí, cánh quạt động cơ đẩy và động cơ phản lực. Niobi cũng là chất siêu dẫn ở nhiệt độ thấp, sử dụng trong sản xuất nam châm siêu dẫn dành cho máy gia tốc hạt và máy cộng hưởng từ (MRI).

Theo tổ chức Geoscience Australia, thép được sản xuất với hàm lượng niobi dưới 1% sẽ cứng hơn đáng kể và có trọng lượng nhẹ hơn.

Bên cạnh đó, niobium còn đang được sử dụng trong chế tạo pin, giúp giảm phụ thuộc hoàn toàn vào pin lithium. Giám đốc Trung tâm vật liệu 2D cao cấp của Đại học Quốc gia Singapore, ông Castro Neto cho biết loại pin sản xuất từ niobium có thể tồn tại trên 30 năm và có độ bền hơn 10 lần so với pin lithium thông thường.

Những ưu điểm khác của pin chứa niobium còn có độ an toàn cao hơn vì không chứa chất điện ly lỏng dễ cháy, tính dẫn điện tốt hơn và thời gian sạc đầy chỉ trong 10 phút.

Theo CNNC, quặng niobi (còn được gọi là niobobotite) đã nhận được số phê duyệt chính thức từ ủy ban phân loại của Hiệp hội Khoáng vật Quốc tế. Niobobotite được phát hiện ở Nội Mông là một loại quặng màu nâu đen được tạo thành từ niobi, bari, titan, sắt và Chloride (Clorua).

Hiện tại, Brazil là quốc gia dẫn đầu trong sản xuất niobi trên toàn cầu khi chiếm tới gần 89% sản lượng và hơn 90% nguồn dự trữ trên toàn cầu. Tiếp theo đó là Canada với khoảng 8%.

Ông Antonio H. Castro Neto, giáo sư kỹ thuật điện và vi tính ở Đại học Quốc gia Singapore, cho biết việc phát hiện ra mỏ kim loại hiếm niobi sẽ là bước tiến lớn của Trung Quốc, đặc biệt là ngành công nghiệp thép của quốc gia này.